Izvještaj s prve utakmice finala NHL Istok protiv Zapada: Moćni igrači podbacili

Počelo je finale doigravanja Stanley Cupa Istok protiv Zapada, a četiri jake momčadi borile su se na ledu. Međutim, prva utakmica odvijala se na šokantan način: prvoplasirani u Zapadnoj konferenciji, Colorado Avalanche, unatoč prednosti domaćeg terena, nije mogao odoljeti snažnom preokretu Vegas Golden Knightsa i pretrpio je iznenađujući poraz od 2-4. U međuvremenu, moćni igrači Istočne konferencije, Carolina Hurricanes, također su podlegli teškom porazu od 2-6 kod kuće od Montreal Canadiensa. Dok su igrači u Colorado Avalanche dres i Carolina Hurricanes dres potišteni napuštali led, čvrsto pravilo doigravanja - "nema slabih momčadi" - još se jednom brutalno dokazalo.

Ovaj kontrast posebno je upečatljiv kada se pogleda poredak regularne sezone. Avalanche se može pohvaliti impresivnih 117 bodova, drugim najboljim rezultatom u povijesti franšize, i nalaze se na vrhu Zapadne konferencije; Hurricanes također imaju 111 bodova, čvrsto držeći prvo mjesto u Istočnoj konferenciji. S druge strane, Golden Knightsi su, sa samo 93 boda, bili šesti u Zapadnoj konferenciji, dok su Canadiensi, sa 106 bodova, bili treći u svojoj diviziji. Činilo se da je ogromna razlika u snazi ​​na papiru nestala pred nemilosrdnim doigravanjem. Gostujuća momčad, noseći dresove Golden Knightsa, razbila je napadački sustav Avalanchea žilavom obranom, dok su Canadiensi pokrenuli mladenačku oluju na gostovanjima, raspršivši favorite prvenstva, Hurricane.

Nakon iznenađenja u 1. utakmici, nadolazeća serija 2. utakmice postala je sve nepredvidljivija. Za Avalanche i Hurricane ovo je bila utakmica na izvjesnu pobjedu; morali su izdržati pritisak, prilagoditi taktiku i izbjeći da ih autsajder gurne na rub. Za Golden Knightse i Canadiense, hoće li moći održati ovaj "iznenađujući" zamah bio bi ključni test njihovog potencijala za prvenstvo.